恒温恒湿试验箱中的蒸汽加湿和电热加湿又分为开启式和密闭式。开启式响应的速度较慢,经常会出现滞后现象,所以湿度的波动值较大,但是其结构比较简单可靠。而闭式蒸汽压力大于大气压,在0.1~0.3MPa之间,其优点是不会出现像开启式那样的滞后,但缺点也显示易见,需要配有减压阀、电磁阀、泄水管等,结构复杂,并且多用于大型人工气候室中。
恒温恒湿试验箱在低温和高湿的情况下,由于加入的蒸汽与空气还没来得及充分混合,或者与箱壁接触而出现的局部冷凝,这不仅会使加入的蒸汽量减少,而且还会放出热量使箱内湿空气温度上升;所以该设备在加湿过程中箱内的温度会有所提升。
当空气经过敞开的水面时,与水表面发生热湿交换。恒温恒湿试验箱则会按其水温不同,可能会仅发生显热交换;也可能既有显热交换,又能同时拥有湿交换,同时还有潜热交换。显热交换是空气与水之间存在温差,因导热、对流和辐射作用而换热,而潜热交换是空气中的水蒸汽蒸发(或凝结)而吸收(或放出)汽化潜热的结果。总热交换量为显热交换量与潜热交换量的代数和。
恒温恒湿试验箱中的空气与水面直接接触时,在贴近水面上,由于水分子正在作不规则运动的结果,将会导致形成一个温度等于水面温度的饱和空气边界层,且其水蒸汽分子的浓度或水汽分压力取决于边界层的饱和空气温度。